ESPN数据专家凯文-佩尔顿撰文分析湖人使用薪金空间的方案，提到如果拆开使用薪金空间，可以针对联盟的奖金规则漏洞，最大化利用薪金空间。
如果湖人把薪金空间全部用在一个球员身上，会失去利用联盟奖金规则的机会。球员奖金会根据上赛季的表现分为“可能得到”和“不大可能得到”两种，最高可达年薪的15%。通常“不大可能得到奖金”是不计入球队薪水的，只有当球员拿到这份奖金后，在计算奢侈税账单时会统计。但是合同签约时，也就是合同第一年，“不大可能得到的奖金”会计入薪金空间，防止球队用“低年薪+高奖金”的方式得到更多空间。
不过，如果后面的球员合同不带这些“不大可能得到奖金”，前面的条款就不会占用球队薪金空间。比如球队有1000万薪金空间，签下一名起薪500万的球员，第一年不大可能得到的奖金为75万美元。球队剩下的薪金空间可签一名500万年薪的球员，但不得带有不大可能得到的奖金。如果要设置奖金，则基础年薪必须减至425万，相当于剩余的500万薪金空间减去另一名球员的不大可能得到的奖金。
湖人可以设置一些很容易完成的条件：比如湖人下赛季进入季后赛或者拿到41个胜场（这两个条件湖人上赛季没有完成，NBA会认定是‘不大可能得到的奖金’条件）。然后湖人在和一名重要自由球员签约时，设置数额巨大的“不大可能得到的奖金”，球员就可能以更低的基础年薪签约，赛季末再拿到这笔奖金。湖人按照这种策略拆开使用薪金空间，最多可拿到额外的420万薪金空间。
比如湖人要签下一名要价2000万的球员，他们可以给他一份1740万基础年薪+260万“不大可能得到奖金”的合同，只有1740万算入湖人的薪金空间，就能得到本不该有的260万额外空间。再比如拉塞尔的顶薪合同是2725万，湖人可以给出2370万+355万不大可能得到奖金的签约形式，这样湖人就有3200-2370=830万空间，而非500万不到。
湖人也可以给一名7-9球龄的球员开顶薪（比如巴特勒），但只给2780万基础年薪，剩下的420万以“不大可能得到的奖金”形式支付，这样湖人就能得到420万薪金空间。
根据规定，合同可带有3种激励奖金：球员表现、体能条件和额外奖励。后两种一般算入球员和球队薪水。表现奖金则分为“可能得到和不大可能得到”，只有可能得到的奖金才会算入球员和球队薪水。区分二者的依据是球员上赛季的数据。比如球员上赛季场均7次助攻，如果表现奖金的条件是场均7助，那就视为可能得到的奖金。如果是8次助攻，则视为不大可能得到的奖金。
如果联盟或球员工会认为前一赛季不能合理预测球员表现，那么可共同选出一位专家决定，是否推翻默认条件。比如球员在前一赛季受伤病影响，数据出现波动。
奖金条件必须基于球员或球队的正面表现，比如球员场均多少分，球队多少胜，或者联盟认可的官方荣誉。所有的数据都必须基于官网统计，而联盟认可的荣誉包括：MVP、FMVP、最佳防守球员、第六人、最快进步、最佳阵容（1、2、3队）、最佳防守阵容（1、2队）和入选全明星。
有些激励奖金（比如基于球员在某个时间点仍然留队，或一定场次比赛）不被允许。
所有的表现奖金将在每个赛季开始前重新评估是可能得到、或不大可能得到的奖金。球员被交易后，和球队表现相关的奖金也会重新调整。
2013-14赛季，卢克-里德诺的合同中有一条表现奖金，要求球队打进季后赛。赛季初里德诺为雄鹿效力，后者在前一年进入季后赛，因此这份奖金视作可能得到的奖金。赛季中里德诺被送去黄蜂，而黄蜂上一赛季没有进入季后赛，这份奖金就被视作不大可能得到的奖金。有趣的是，那个赛季雄鹿没有进季后赛，而黄蜂进了季后赛，里德诺也因此得到了这笔奖金。虽然这份奖金从“可能得到的奖金”变成了“不大可能得到”。
激励奖金的其他规则：
- 底薪合同不能包含任何奖金
- 双向合同不能包含奖金或激励奖金
- 合同年薪涨（跌）幅同样适用于奖金
- 如果带有奖金的合同提前续约，新合同也必须带有同样的奖金，金额涨跌幅不得超过8%。
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