今日《运动报》记者Shams Charania报道，消息源透露，步行者与太阳中锋德安德烈-艾顿签下了4年1.33亿美元的报价合同，太阳之后迅速选择了匹配。ESPN记者Kevin Pelton撰文分析：
像艾顿这样最终留在太阳的球员，在明年1月15日之前是不可以被交易的。并且即使在那之后，明年的7月15日之前，太阳想要交易艾顿都必须经过艾顿的同意。
留下艾顿也是的太阳超过了NBA的奢侈税起征线，这对于太阳来说并不常见，他们上一次交奢侈税还是2008-09赛季。这可能意味着接下来太阳有更多的改变，也使得他们对篮网前锋凯文-杜兰特的交易追求变得更加复杂。
让我们分析一下今天的操作对太阳和步行者的影响。
对于太阳来说，匹配步行者的报价是个很明显的决定。
只要没有球队和艾顿签报价合同，太阳就有许多种其他方式来避免给艾顿顶薪。先签后换可以将艾顿送走，换回多个球员来补厚侧翼，并引进更便宜的中锋替代他。又或者艾顿也可能成为杜兰特交易的一部分。但现在，这些可能性都不复存在。
但现在，太阳仍然可以在交易截止日前，把艾顿送到他想去的球队。这解释了为什么太阳去年不愿意给类似的合同，现在却愿意匹配报价。
在方式，太阳希望得到一些更有利的结果。拥有足够薪金空间的球队很少，艾顿也许可能不得不选择与太阳签下更小的合同，或者接受一年1640万美元的资质报价。又或者，也许太阳能找到满意的先签后换方案送走艾顿。
随着步行者给出报价合同，太阳的选择变少了。留给太阳的选择只有匹配合同留下他，或者让他白白溜走。
匹配艾顿的合同是的太阳触发奢侈税，他们现在超过奢侈税起征线已经达到1600万美元。目前太阳阵中14名球员，其中包括大部分薪水无保障的中锋约克-兰代尔。太阳可以通过赛季中期的交易来降低薪金单。
这个奢侈税的账单也可能改变太阳对杜兰特交易的看法。由于艾顿这个夏天不能被交易，太阳若还要交易得到杜兰特，他们送出的薪水几乎肯定比杜兰特新赛季的4400万美元要少，也就是说，如果得到杜兰特，太阳的奢侈税还要再涨到无法接受的地步。
太阳这个决定的重点就是，即便他们不认为艾顿值得顶薪，有其他球队觉得艾顿值。而无论太阳再怎样怀疑艾顿的价值，一支想要竞争总冠军的球队无法接受这样的天赋白白流失。
对于步行者来说，他们将改变思路，将薪金空间用于交易。
近些年来，受限制自由球员的报价合同很少见。这是自2020年休赛期博格丹-博格达诺维奇与老鹰签下报价合同、国王未匹配之后的第一份受限制球员报价合同，在此之前三年也只有泰厄斯-琼斯签过一份。罕见的主要原因是这样的合同容易限制住球队的薪金空间。
而这一次，步行者可能不会太介意3100万美元的薪金空间回归。目前自由市场上已经没有其他自由球员能配得上这样的大合同了。
如果步行者愿意的话，他们可以尝试同样的方式报价骑士后卫科林-塞克斯顿，现在还有薪金空间用的球队只剩他们和马刺了。不过，塞克斯顿并不符合步行者的需要，他们的过去两个首轮签都用来选了侧翼（克里斯-杜阿尔特和本尼迪克特-马瑟林），而且还交易得到了老将巴迪-希尔德。
更可能的是，步行者来利用剩余的薪金空间来做交易。取决于太阳的薪金单，两队最终有可能还要合作，太阳通过送走托里-克雷格或者达里奥-萨里奇到步行者来降低奢侈税。
如果湖人要交易得到凯里-欧文，决定要送走拉塞尔-威斯布鲁克，步行者也可以和马刺竞争来接手这个大合同。这么做需要步行者也送出一个薪水不低的球员，可能的对象会是希尔德或者首发中锋迈尔斯-特纳。
尽管太阳决定匹配艾顿的合同，艾顿的报价合同的“残余部分”仍然将留在步行者的薪金单中。为了创造出需要的薪金空间，步行者裁掉了马利克-菲茨、朱万-摩根和尼克-斯陶斯卡斯的合同并选择延期支付。这使得步行者接下来三个赛季里，薪金单上都有不到200万美元的“死钱”。
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